Corrente alternada na eletrônica: Hot, Neutral e Ground Wire

Antes de começar a trabalhar com a tensão da linha em seus circuitos eletrônicos, você precisa entender alguns detalhes sobre como a maioria dos edifícios residenciais e comerciais estão conectados. A descrição a seguir aplica-se apenas aos Estados Unidos; Se você estiver em um país diferente, você precisará determinar os padrões para a fiação do seu país.

A fiação de tensão de linha padrão nos Estados Unidos é feita com cabos revestidos de plástico, que geralmente possuem três condutores. Este tipo de cabo é tecnicamente chamado cabo NMB, , mas a maioria dos eletricistas se refere a ele usando a marca mais popular, Romex.

Dois dos condutores no cabo NMB são cobertos com isolamento plástico (um branco e o outro preto). O terceiro condutor é cobre nua. Esses condutores são designados da seguinte forma:

• Quente: O fio preto é o fio quente , que fornece uma fonte de corrente de 120 VCA.

• Neutro: O fio branco é chamado de fio neutro . Ele fornece o caminho de retorno para a corrente fornecida pelo fio quente. O fio neutro está conectado a terra.

• Terra: O fio desencapado é chamado de fio de aterramento . Como o fio neutro, o fio de terra também está conectado a uma terra. No entanto, os fios neutros e terrestres atendem a dois propósitos distintos.

  O fio neutro forma parte do circuito ao vivo juntamente com o fio quente. Em contraste, o fio de terra está conectado a qualquer peça metálica em um aparelho, como um forno de microondas ou cafeteira. Esta é uma característica de segurança, caso os fios quentes ou neutros entrem em contato com peças metálicas.

  Conectar as peças metálicas à terra elimina o risco de choque em caso de curto-circuito.

Note que alguns circuitos requerem um quarto condutor. Quando um quarto condutor é usado, é coberto com isolação vermelha e também é um fio quente.

Os três fios de um cabo NMB padrão estão conectados aos três dentes de uma tomada elétrica padrão (designadamente chamado receptáculo ). Como você pode ver, os fios neutros e quentes são conectados aos dois dentes verticais na parte superior do receptáculo (neutro à esquerda, quente à direita) e o fio de aterramento está conectado à ponta redonda na parte inferior do receptáculo.

Você pode conectar um plugue de dois pinos ou três pinos em um receptáculo padrão de três pinos. As fichas de dois pinos são projetadas para aparelhos que não requerem aterramento.

A maioria dos aparelhos não equipados são de isolamento duplo , o que significa que existem duas camadas de isolamento entre os fios vivos e quaisquer peças metálicas dentro do aparelho. A primeira camada é o isolamento no próprio fio; o segundo é geralmente sob a forma de uma caixa de plástico que isola a fiação ao vivo de outras peças metálicas.

As fichas de três pinos são para aparelhos que exigem a ligação à terra por segurança. A maioria dos aparelhos que utilizam um chassi metálico requer uma conexão de aterramento separada.

Existe apenas uma maneira de inserir um plugue de três pinos em um receptáculo de três pinos. Mas as fichas regulares de dois dentes, que não possuem a ponta do solo, podem ser conectadas com ambas as pontas no lado quente.

Para evitar que isso aconteça, os receptáculos são polarizados , o que significa que o pino neutro é mais largo do que o pino quente. Assim, há apenas uma maneira de conectar um plugue polarizado a um receptáculo polarizado. Dessa forma, você sempre pode acompanhar o fio quente que é neutro.

Você sempre deve colocar interruptores ou fusíveis no fio quente em vez do fio neutro. Dessa forma, se o interruptor estiver aberto ou o fusível soprar, a corrente no fio quente será impedida de prosseguir além do interruptor ou fusível em seu circuito. Isso minimiza qualquer risco de choque que possa ocorrer se um fio se soltar no seu projeto.