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Você provavelmente já ouviu falar da lei de Moore , uma declaração eletrônica que, em poucas palavras, prevê que o número de transistores que podem ser colocados em um único circuito integrado duplica sobre cada dois anos.
Gordon Moore, um dos fundadores da Intel, primeiro declarou sua previsão em 1965. Naquela época, a previsão era ainda mais ambiciosa. Originalmente, a lei de Moore dizia que o número de transístores dobraria todos os anos, e não todos os dois anos. Em meados da década de 1970, o ritmo diminuiu um pouco, então a previsão foi reduzida.
A lei de Moore afirma que o aumento da complexidade da tecnologia eletrônica é exponencial, não incremental, como a maioria das tecnologias são. Por exemplo, considere a indústria automotiva, onde a milhagem de gás aumenta gradualmente a cada ano. Gordon Moore disse que se a lei de Moore se aplicasse aos automóveis, um Rolls-Royce receberia meio milhão de milhas por galão, e seria mais barato comprar um novo que pagar para estacionar o que você tem.
Várias vezes ao longo dos anos, os cientistas temeram que o fim da lei de Moore fosse no horizonte, já que a tecnologia de fabricação de chips estava se aproximando de algum limite físico que não poderia ser excedido, como o comprimento de onda de A luz usada para gravar os circuitos.
Mas cada vez, alguns novos avanços tecnológicos permitiram que os fabricantes simplesmente ignorassem o limite antigo. A lei de Moore manteve-se verdade agora por quase cinquenta anos e espera-se que continue no futuro previsível.
Uma explicação possível para a estranha precisão da lei de Moore é que ela se tornou uma profecia auto-realizável. Os fabricantes de circuitos integrados confiam na lei de Moore para definir seus próprios objetivos de engenharia, e eles então trabalham febrilmente para alcançar esses objetivos. Assim, a lei de Moore tornou-se o objetivo da indústria de semicondutores.