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Os Jogos Olímpicos de Verão apresentam uma corrida de maratona e passeios de raça. Esses eventos rodoviários fazem parte da categoria mais ampla de atletismo, que apresenta uma variedade de eventos de trilha e campo.
A competição de atletismo, uma das maiores categorias nos Jogos Olímpicos, possui 47 eventos separados. Cada país participante pode inserir apenas três atletas em cada evento individual.
O mais longo dos eventos rodoviários, a maratona, tem uma rota que atravessa Londres, embora a linha de chegada esteja no The Mall. Nos Jogos Olímpicos de Londres de 2012, os homens correrão a maratona em 12 de agosto; as mulheres correrão a maratona em 5 de agosto.
Todos os Jogos Olímpicos - desde os primeiros jogos em 776 aC e as primeiras Olimpíadas modernas em 1896 - apresentaram eventos de atletismo. Os antigos olímpicos competiram em um sprint de 192 metros, mas a primeira maratona olímpica não foi executada até 1896, como homenagem à Grécia antiga. As mulheres primeiro competiram em eventos de atletismo nos Jogos de 1928.
Com os Jogos Olímpicos deste ano sendo organizados por Londres, é interessante notar que a atual distância de maratona padrão de 26. 2 milhas (42. 195 quilômetros) foi estabelecida nos Jogos Olímpicos de Londres de 1908. A distância foi alterada de 25 milhas.
Além das corridas de maratona masculina e feminina, os outros eventos rodoviários são passeios de corrida. Os concorrentes também cruzam a linha de chegada para as caminhadas no The Mall, mas a rota é um loop de 2 quilômetros. Os homens competirão na caminhada de 20 quilômetros no 4 de agosto e a corrida de 50 km até o 11 de agosto. As mulheres vão competir em uma caminhada de 20 quilômetros até o 11 de agosto.
A corrida a pé tem mais alguns regulamentos do que correr corridas. Os atletas devem manter a forma de andar e não se deslizarem para uma "jog", para evitar penalidades. Os juízes podem avisar caminhantes exibindo uma pá de advertência amarela. Se um caminante não cumprir, ele ou ela ganha um cartão vermelho. Se três juízes diferentes enviarem cartas vermelhas até o juiz principal, esse caminhante é desqualificado.
O juiz principal também tem o poder de desqualificar qualquer piloto, independentemente do número de cartões vermelhos recebidos, durante os 100 metros finais de uma corrida.
Então, o que constitui empurrar os limites entre andar e correr? Os pés da frente dos caminhantes devem manter o contato com o chão quando o pé traseiro é levantado e eles devem endireitar suas pernas dianteiras, pois eles fazem contato com o solo. Você provavelmente já viu pessoas caminhando assim - alguns concorrentes referem-se a isso como "andar de pato" ou "caminhadas de dork"."
Race walkers também são permitidos um começo falso.
Para mais informações sobre decathlon, heptathlon e road events, confira a Associação Internacional de Federações de Atletismo (IAAF), o órgão de direção do esporte.
